İstanbul'dan Bursa'ya

Şu an körfezin ağzındasınız, suyun yaklaşık altmış metre üzerinde. Bu köprü dünyanın en uzun asma köprüleri arasındadır ve tek bir problemi çözmek için yapıldı: körfezin etrafından dolaşmak elli kilometre ve bir saat demekti. Doğunuza bakarsanız su ince bir koridor halinde içeriye, İzmit'e doğru uzanır; batınızda ise Marmara açılır ve iyi bir günde karşı kıyıda Armutlu yarımadasının sırtı seçilir. Geçiş ücreti fiyatınıza dahildir; yolda sizden ek ödeme istenmez.

Köprüden inince manzara aniden yumuşar: fabrikaların yerini sera sıraları, meyve bahçeleri ve süs bitkisi tarlaları alır. Bu ova Türkiye'nin kesme çiçek üretiminin merkezidir. Batınızda kalan Yalova, Roma döneminden beri kullanılan termal kaynaklarıyla bilinir; sıcak su yine fay hattının bir sonucudur, yani bu bölgede yer altının hareketli olması hem kaplıcayı hem gölü açıklar. Buradan sonra yol güneye kıvrılır ve yükselmeye başlar.

Yol burada iki su kütlesinin arasındaki sırttan geçer: doğunuzda İznik Gölü, batınızda Gemlik Körfezi. Doğuda kalan İznik'in antik adı Nikaia'dır ve Hristiyanlığın iki büyük konsili burada toplandı; bugün hâlâ kullanılan iman esaslarının metni 325 yılında bu göl kıyısında yazıldı. Aynı kasaba yüzyıllar sonra çini üretiminin merkezi oldu: İstanbul'daki camilerin duvarlarını kaplayan mavi-beyaz karolar buradan çıktı. Göl yolun üzerinde değildir, ama gitmek isterseniz sapma yaklaşık kırk dakikadır.

Bursa ovaya değil, dağın eteğine kurulmuştur; şehre yaklaşırken arkasında yükselen duvar Uludağ'dır, iki bin beş yüz kırk üç metre. Antik çağda bu dağa Mysia Olimposu deniyordu. Bursa, Osmanlı Devleti'nin ilk başkentiydi ve şehrin karakterini belirleyen şey ipek ticaretidir: kervanların indiği Koza Han bugün de ayaktadır ve hâlâ ipek satılır. Şehir doğu-batı yönünde uzun bir şerit halinde yayıldığı için noktalar arası geçiş yarım saat sürebilir; gideceğiniz yeri rezervasyonda belirlemek bu yüzden önemlidir.