İstanbul Havalimanı'ndan Beyoğlu'na

Şimdi girdiğiniz tünel, Beyoğlu'nun yüzey trafiğini tamamen atlatır ve yolculuğunuzdan yoğun saatlerde yirmi dakikaya kadar keser. Tünelin adını aldığı Piyale Paşa, on altıncı yüzyılda Osmanlı donanmasının kaptan-ı deryası, yani başkomutanıydı. Üstünüzde geçtiğiniz mahalle Kasımpaşa; şehrin en eski tersanelerinden biri burada kuruldu ve Osmanlı donanması yüzyıllarca burada inşa edildi.

Tünelden çıktığınızda sağ tarafta yükselen konik çatılı kule Galata Kulesi. 1348'de Cenevizliler tarafından, kendi kolonilerinin savunma kulesi olarak yapıldı; o dönemde burası ayrı bir şehir devletiydi ve surlarla çevriliydi. Kulenin çevresindeki dik sokaklar hâlâ o Ceneviz yerleşiminin planını izler. Bugün bu mahalle şehrin en pahalı bölgelerinden biri, ama sokak genişlikleri altı yüz yıl önceki gibi: çoğuna araç giremez.

Taksim adı, bir meydan adı olmadan önce bir su dağıtım noktasının adıydı: on sekizinci yüzyılda kuzeydeki bentlerden gelen su burada toplanır ve şehre paylaştırılırdı. Meydandan güneye uzanan İstiklal Caddesi bir buçuk kilometre boyunca yayaya ayrılmıştır; ortasından geçen kırmızı tramvay 1875'ten kalma hattın devamıdır. Meydanda durmak yasak olduğu için şoförünüz yan sokaklardan birinde durur; oteliniz caddede ise bu bir iki dakikalık yürüyüş demektir.